Luonnonkaunis metsä kasvatti mestarin, sen halkaiseva latu. Latu on tositapahtumiin pohjautuva kertomus nilsiäläisen maailmanmestarihiihtäjän Pauli Pitkäsen rosoisesta elämästä. Se kertoo korvessa kasvaneen miehen noususta menestykseen, 1930-luvun urheiluhurmoksesta, sankaruuden hinnasta ja monista välillä hyvinkin väärälleen vääntyvistä kasvoista. "Minä olen elämässäni laskenut kahta asiaa enemmän kuin mitään muuta. Eivät ne ole markkoja, vuosia, morsiamen määriä tai muuta semmoista, mitä tavallinen mies laskee. Minä olen laskenut sekunteja ja mäkisiä latuosuuksia." "Kun minä seisoin kansakoulun luokkahuoneessa räjähtävä kranaatti käsissäni ja katsoin ikkunasta pihalla leikkiviä keskenkasvuisia lapsia, tiesin sekunteja olevan kymmenen. Ensin tuli lyhyt sekunti, sitten monta pitkää. Sen lyhyen aikana päätin, että nakkaan kranaatin pihamaan sijaan opettajanpöydän alle. Ja pitkien aikana pohdin, mahdanko kuolla kerralla vai pitääkö kauankin kitua." Antti Heikkinen tunnetaan sekä mestarillisista elämäkerroistaan että koskettavista, maaseutu-Suomen arvokkuutta huokuvista romaaneistaan.